Testostérone : Définition, rôle et taux chez l'homme et la femme
Manque de testostérone : causes, symptômes et traitements
« Celui-ci redirigera ensuite vers un ou plusieurs spécialistes (endocrinologue, sexologue ou urologue) qui prendront en charge ce trouble et pourront déterminer un plan de traitement approprié », poursuit le Dr Lecerf. ► La testostérone est une hormone mâle sécrétée par les glandes surrénales (au-dessus des reins) et les organes sexuels. Enfin, évitez l’abus d’alcool et de tabac qui peuvent avoir des effets négatifs sur les niveaux de testostérone et essayez de minimiser votre exposition aux perturbateurs endocriniens ! Certains produits chimiques présents par exemple dans les plastiques et les pesticides peuvent également interférer avec notre équilibre hormonal, notamment avec notre taux de testostérone. L’activité physique régulière, en particulier l’entraînement en résistance (musculation), peut stimuler la production de testostérone, indique Charlotte Methorst.
Contrairement à une croyance largement répandue, les femmes ont également de la testostérone mais en nettement moindre quantité. Précisément, la concentration de cette hormone est dix fois moins importante dans l’organisme féminin que dans l’organisme masculin. Chez la femme, la testostérone est produite en partie par les ovaires et en partie par les glandes surrénales. Ce rôle sexuel physiologique chez la femme est largement débattu par la communauté scientifique », remarque le Pr Young. La testostérone a des effets indéniables sur la libido masculine et constitue le socle du désir (propice ou défavorable au plaisir sexuel). Une carence avérée en testostérone peut générer, entre autres, des dysfonctions sexuelles qui nécessitent d'être prises en charge et traitées.
Le taux de testostérone dans le sang varie en fonction du sexe, de l’âge et du stade pubertaire. La testostérone libre est la testostérone qui est disponible dans l'organisme et qui peut être absorbée pour remplir sa fonction. En effet, elle n'est liée à aucune protéine et peut donc entrer librement dans les cellules où elle effectue son action. Par ailleurs, en cas d'un faible taux de testostérone pendant l'adolescence, les garçons peuvent ne pas développer pleinement les caractéristiques masculines telles que la pilosité faciale et la mue de la voix. « La testostérone est une hormone stéroïdienne sécrétée par les cellules de Leydig situées dans testicules chez l’homme, mais aussi par les ovaires et les glandes surrénales chez la femme, en plus petite quantité », rappelle Charlotte Methorst.
La libido résulterait d’une balance entre des mécanismes excitateurs (dopamine, testostérone, œstrogènes) et inhibiteurs (sérotonine, prolactine, opioïdes) au niveau central. On a auparavant noté le taux de testostérone des sujets par analyse de leur salive. Sous forme de comprimés, la testostérone est d'efficacité très variable[57] et n'est pas disponible dans tous les pays. La testostérone et surtout la DHT interviennent dans la virilisation via leur récepteur (la voix devient plus grave, la pousse des poils est stimulée). La répartition entre testostérone libre, liée à SHBG et aux autres vecteurs varie fortement selon la méthode utilisée pour quantifier ces composants, et leur interprétation est quelquefois difficile[13]. De plus, les mesures indirectes de la testostérone prénatale suggèrent qu’elle pourrait jouer un rôle organisationnel dans la structuration des connexions neuronales ou la détermination de la morphologie cérébrale de l'embryon[11]. À la suite de la différenciation des gonades en testicules (différenciation induite par la testostérone augmentera-t-elle la taille du pénis ? protéine TDF codée par le gène SRY), la testostérone apparaît au niveau embryonnaire chez les mâles.
Bien que couramment appelée hormone mâle, elle est aussi celle qui est la plus présente chez les femmes[4]. Sans oublier, la prise de certains médicaments dont les anabolisants stéroïdiens. Chez l’homme, la diminution du taux de testostérone est progressive (1 % par an à partir de 30 ans) et variable selon les personnes. Parlez-en toujours à votre médecin avant de commencer un traitement à la testostérone. Si la supplémentation de testostérone présente de nombreux avantages, elle comporte également des effets secondaires et des risques. En présence de tels symptômes, une prise de sang avec dosage de la testostérone totale peut être réalisée.
En cas de diagnostic ou de suspicion de déficit en testostérone, le professionnel de santé procédera à une anamnèse (questions faites au patient pour notamment comprendre ses antécédents médicaux et familiaux), ainsi qu’à un examen physique et des tests de laboratoire. On en réalise également un quand, à l’âge adulte, les hommes souffrent de troubles de la libido(absence d’envie sexuelle) ou d’autres problèmes sexuels comme les troubles de l’érection. Cependant, les niveaux de testostérone peuvent varier en fonction de l'âge et de la phase du cycle menstruel chez les femmes. Comme indiqué ci-dessus, il est possible d’augmenter naturellement son taux de testostérone en adaptant son hygiène de vie, ou d’avoir recours à des solutions médicamenteuses. De plus en plus d’hommes et de femmes souhaitent augmenter leur taux de testostérone. Les hommes ayant des concentrations salivaires plus élevées de testostérone sont plus régulièrement identifiés comme « masculins » mais pas systématiquement comme « attirants ».
Réponses de Charlotte Methorst, chirurgienne urologue membre de l’Association française d’urologie (AFU) et de la Société d’andrologie de langue française (SALF). Après 30 ans, la plupart des hommes commencent à connaître une baisse progressive de la testostérone. Une diminution de la libido s'accompagne parfois de la baisse de la testostérone, conduisant de nombreux hommes à croire à tort que leur perte d'intérêt pour le sexe est simplement due au vieillissement[16]. Chez les femmes, la quantité de testostérone circulante diminue aussi avec l'âge, ce taux étant divisé par deux entre 20 et 40 ans, avec une baisse progressive et constante par la suite. C’est le médecin généraliste qui sera le premier professionnel de santé à consulter en cas de symptômes ou de simple suspicion de déficit en testostérone.
Selon notre experte, seule la croix-de-Malte a donné des résultats significatifs chez les animaux. « Il n’a jamais été démontré que son utilisation augmentait le taux de testostérone chez l’Homme », assure-t-elle. Dans certains cas il pourra recommander une thérapie de remplacement de la testostérone (TRT). Dans d’autres, il privilégiera des approches alternatives, notamment des changements de mode de vie.
